Nous avons reçu cet appel que nous diffusons aujourd'hui et qui nous provient d'un quartier voisin du nôtre lui aussi sous le coup des forces de "revitalisation" de l'État municipal et de ses maîtres financiers et spéculateurs. Partout, c'est la même chose, mais partout, la résistance se fait sentir. Comme l'a déjà dit une personne de ma connaissance, la ville appartient à ceux et celles qui l'habitent et non à ceux qui veulent la vendre!

Pour la version française, voir plus bas.

Your input needed!

WHY? This is a callout for your contribution and mobilization toward a rethinking of the current project for the so-called Quartier Les Grands Jardins. This is yet another upscale neighborhood redevelopment project from the City of Montreal, and it does not address previous criticisms of similar developments.

WHO WE ARE : In the last month, a small group of concerned students and activists from Concordia University have formed an informal working group around the current revitalization plan for the so-called `Quartier des Grands Jardins` near Concordia University (aka Downtown West, aka “Shaughnessy Village”).

WHAT ARE THE ISSUES? Like other plans of this type, such as the Quartier des Spectacles, the Quartier Les Grands Jardins prioritizes attracting and catering to the wealthy over the needs of ordinary Montrealers. In particular :

-NO new rental housing is included in the plan

-there is only a vague commitment to social and community housing while many jurisdictions in Montreal now impose minimum affordable housing percentages on all large new developments

-$5.5 million will be spent on modifications to cabot square, but it is not clear if this is for the purpose of improving the community experience of the square or simply increasing property values

- the plan calls for the intergration of Downtown West with Mount Royal and the South West in a way that maye rase the distinctive character of the neighborhood

- discussions of the plan so far imply that Cabot square and the surrounding area will be « revitalized » through increased police presence and the resulting criminalazation of the homeless, sex workers and racialized groups

WHAT YOU CAN DO : These types of social cleansing « revitalization » plans are thoroughly discredited, yet the City of Montreal continues to ignore community opposition and alternative models. On April 20th, the Office de Consultation Publique (OCPM) will hold the second phase of the consultation process. Although we are skeptical of this process, an alternative perspective must be heard. In this context, we are reaching out to a wide range of groups. If your organization shares these concerns, please get in touch with us as soon as possible. You can :

-attend the consultation on April 20th, where we will be giving a presentation

-e-mail us with your concerns and perspectives so we can include them in our presentation

-stay tuned for a larger meeting to report back on the consultation and discuss further actions!

About the Quartier Les Grands Jardins Project...

The plan revolves around three broad axes :

1) Heritage enhancement;

2) Quality of life environments;

3) Economic dynamism.

In concrete terms, this will include potentially beneficial initiatives such as green spaces, the protection of institutional gardens and historical preservation. Behind the discourse of urban sustainability and social mixity, however, lies problematic elements such as the revitalization of Cabot square, a ‘targeted action plan for homelessness’, incentives for homeowners and elite developments like Ilot Seville as well as the conversion of large institutions like the Montreal Children’s Hospital and Franciscan estate. In this plan, Cabot Square, for example, is framed as a catalyst for ‘prestigious addresses’ and ‘quality real estate projects’.

With a narrow vision of economic development, we see this as yet another plan to groom a community for gentrification. We are also concerned that increased police presence will further criminilize homeless people, sex workers and racialized communities that might get in the way of ‘economic development’. Based on what has happened in similar neighborhoods we feel this plan will simply reproduce inequality in the city. Although we welcome public investment into area, we reject gentrification as a means to support improvements. We call on the city to adopt a more comprehensive anti-poverty strategy, and implement ‘neighborhood stabilization’ measures such as social housing, and public benefit and anti-speculation taxes.

At the first phase of the public consultation, there was an obvious overrepresentation of those with vested economic interests in the area, which left little room for community groups and residents to have a voice.

Nous avons besoin de votre contribution!

POURQUOI? Ceci est appel à la mobilisation et à toute contribution pour demander une transformation du projet de revitalisation du soi-disant « Quartier Les Grands Jardins ». Encore une fois, la ville de Montréal nous propose un plan de développement de quartier haut de gamme, omettant une fois de plus de s’attarder aux critiques déjà adressées dans le passé à des projets semblables.

QUI SOMMES-NOUS? Au cours des dernières semaines, un groupe d’étudiants et de militants de la communauté de l’université Concordia ont formé un groupe de travail informel autour du projet de revitalisation du soi-disant quartier Les Grands Jardins, dont le territoire comprend entre autre l’université Concordia. Ce quartier, aussi connu sous le nom de centre-ville ouest, ou du Village Shaughnessy, est délimité par la rue Atwater à l’ouest, la rue Bishop à l’est, l’autoroute Ville-Marie au sud et la rue Sherbrooke au nord.

QUELS SONT LES ENJEUX? Comme d’autres projets du même type, par exemple le Quartier des Spectacles, le quartier Les Grands Jardins cherche à attirer les clientèles riches, ce qui ce fait au dépend des besoins des résidents montréalais ordinaires.

Spécifiquement :

- AUCUN nouveau logement locatif n’est prévu dans le projet;

- il n’y a qu’un engagement vague à inclure du logement social et communautaire, alors que plusieurs juridictions de Montréal imposent aujourd’hui une proportion minimale de logement abordable pour tous grands projets de développement.

-5.5 millions de dollars seront investis dans la rénovation du square Cabot- toutefois il n’est pas clair si cet investissement vise l’amélioration de l’expérience de la communauté de ce parc ou plutôt à stimuler l’augmentation de la valeur de cette propriété et de celles avoisinantes.

- le projet s’inscrit dans une vision d’intégration du centre-ville ouest avec le Mont-Royal et le Sud-Ouest d’une manière qui pourrait nier le caractère distinctif du quartier.

- jusqu’à maintenant, les discussions entourant le projet révèle que la vision de revitalisation pour le square Cabot et son entourage sera possible à travers une augmentation de la présence policière et conséquemment la criminalisation des sans-abris, des travailleur-euses du sexe et des groupes racialisés.

QUE FAIRE? Ces types de nettoyage social – plans de revitalisation- sont entièrement discrédités, pourtant la Ville de Montréal continue d’ignorer l’opposition des communautés et les modèles alternatifs beaucoup plus bénéfiques. Le 20 avril, l’office de consultation publique de Montréal (OCPM) tiendra la deuxième phase de ses consultations avec la présentation des mémoires des citoyens. Bien que nous soyons sceptiques face à ce processus, il y a un besoin criant pour des perspectives alternatives. C’est dans ce contexte que nous lançons un appel à plusieurs groupes. Si votre organisation a des préoccupations semblables, nous vous invitons à nous contacter dans les plus brefs délais. Vous pouvez :

- vous présenter à la consultation du 20 avril, ou nous présenterons un mémoire oral;

- nous envoyer un courriel avec vos préoccupations et perspectives sur le projet afin que nous puissions les inclure dans notre présentation;

- répondre à notre invitation prochaine à une rencontre dont le but sera de résumer les consultations et de discuter d’actions futures

Sur le projet Les Grands Jardins…

Le plan se construit autour de 3 axes généraux:

1) Protéger et mettre en valeur le patrimoine;

2) Améliorer les milieux de vie;

3) Dynamisme économique.

Concrètement, ce projet a le potentiel d’inclure des initiatives positives tels que de nouveaux espaces verts, la protection de jardins institutionnels et la préservation historique. Toutefois, derrière le discours de l’urbanisme écologique et de la mixité sociale, se trouve des éléments problématiques tels que la revitalisation du square Cabot, une « Stratégie visée de l’itinérance », des mesures incitatives pour attirer le logement privé et les développements pour élites comme l’îlot Seville (un complexe de condos de luxe présentement en construction) de même que la conversion de grandes institutions tels que l’hôpital des enfants de Montréal et le domaine des Franciscains.

Avec cette vision étroite du développement économique, nous comprenons que ce projet est encore un nouveau plan pour propulser une communauté vers son embourgeoisement. Nous sommes aussi préoccupés de voir l’augmentation de la présence policière criminaliser encore plus les sans-abris, les travailleur-euses du sexe et les groupes racialisés qui seraient visés comme entravant le chemin du « développement économique ». On n’a qu’à regarder ce qui s’est passé dans des quartiers semblables à Montréal pour comprendre que ce projet ne fera qu’exacerber les inégalités. Bien que nous accueillions l’investissement public dans le quartier, nous rejetons la gentrification comme support à son amélioration. Nous appelons la ville à adopter une stratégie anti-pauvreté convaincante, et d’implémenter des mesures de « stabilisation » qui répond réellement à ces objectifs : logement social, bénéfices publiques et taxes non-spéculatives.

Durant la première phase des consultations publiques, il y avait une sur- représentation évidente de ceux avec des intérêts économiques dans les environs du quartier, ce qui a laissé peu de place aux groupes communautaires et aux résidents de se faire entendre.

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